The Baba Tree Basket Company – маленькая африканская компания, производящая плетеные корзины, веера и вазы из окрашенной травы. Но в аккаунте Baba Tree в интернете больше 120 тысяч подписчиков, сотни лайков, про эти корзины пишут большие журналы. Почему они вдруг стали такой незаменимой деталью модного интерьера?

Fashion-фортуна – дама настолько непредсказуемая, что многим кажется: пытаться предвидеть успех того или иного модного начинания – заведомо обреченное на провал занятие. Да, но нет. У этой дамы, при всем ее взбалмошном характере, есть четкие принципы, кому раздавать благосклонность.

Вот, казалось бы: много-много лет на севере африканской страны Гана, в Болгатанге женщины плели разные полезные предметы и поделки из травы, которую на латыни называют Cenchrus purpureus, по-английски – elephant grass, по-русски – слоновая трава или трава Напьера (по имени европейца, ее обнаружившего). Elephant grass очень прочная, стебли – до трех метров, иногда с ветвями, как у массивных кустов. Собирать такую трудно, работать с ней тоже непросто.

Но народ Болгатанги неслучайно называл себя на местном наречии «фрафра». Они всегда спрашивали друг друга – вместо приветствия: Ya fra-fra? И если попробовать это перевести, получится не слишком весело: «Эй, как твои страдания?» Страданий хватало, но люди не сдавались. Они плели: яркие подносы, подставки, корзины, даже похоронные веера – фрафра знали, что на тот свет надо уходить красиво. Но кто мог представить, что в начале XXI века эти веера и корзины вдруг покорят Европу и каждый модник будет рад сделать с ними фоточку для соцсетей?

Мы точно не могли, а вот fashion-фортуна – легко. Потому что сбылось сразу несколько ее условий.

Условие № 1

Влюбленный миссионер

Таким миссионером стал канадский путешественник и романтик Грегори Маккарти. Он приехал в Гану в 1999 году, поскольку страстно любил Африку, и вообще-то его целью было отдохнуть там от условностей западной жизни, а заодно научиться играть на барабане.

Жить в Гане и учиться игре на барабане было не то чтобы очень дорого, но в конце концов он все же изрядно поиздержался. Пришлось соображать, где взять средства на продолжение беззаботной жизни. И Грегори придумал отправлять в Канаду вещи, сшитые в Африке, – чтобы люди, которых волнуют вопросы осмысленного потребления, покупали именно их.

Следующей блестящей идеей было отправлять в Канаду не только одежду, но и изделия народного африканского промысла. С этими изделиями он к тому времени познакомился и искренне их полюбил. Например, те самые, из слоновой травы.

Так, почти случайно, канадец Грегори Маккарти 15 лет назад создал компанию Baba Tree Basket. А немногим позже завел ей страницу в соцсетях – двигателе торговли XXI века. Подписаться на аккаунт Baba Tree стоит хотя бы потому, что он работает как антидепрессант – настолько яркие краски у этих корзин и настолько хорошие лица у людей, которые их плетут. Сняты они с любовью – и в соответствии с законами жанра real people. То есть на фото реальные люди, не модели. И они действительно получают удовольствие от того, что делают.

Условие № 2

Соответствие глобальным мировым социальным трендам

Все это, конечно, было бы мило, но вряд ли стало бы столь успешным, если бы не совпало с моментом, когда мир развернулся в сторону стабильного развития, практичности, вдумчивого шопинга, экологической осмысленности, ответственности и прозрачности.

Ручное производство корзин из травы, что растет буквально под ногами, – что лучше отвечает этим тенденциям? Прозрачность – на уровне чистого стекла: вот трава, вот люди, которые умеют из нее плести, вот произведенный ими продукт, который не нанес планете в процессе производства никакого вреда.

Вдумчивый умный шопинг? Да, конечно: изделия из слоновой травы практически вечные. Грегори Маккарти снял видеоролик, где показывал, как можно вернуть форму корзине Baba Tree, если она вдруг помялась. Достаточно опустить ее на минуту в теплую воду – всю, кроме кожаных ручек. Потом достать, выпрямить заломы и дать высохнуть. Теперь она послужит еще десять лет.

Практичность? Тысячу раз да: такую корзину можно использовать для всего на свете. Хранить в ней газеты-журналы или поленья для камина. Приспособить на руль велосипеда. С ней можно отправиться на рынок – тоже модно, это не супермаркет, где пластиковые пакеты и замученные кассиры, с которыми не поговоришь по душам. В конце концов, такую корзину можно сделать центральным элементом декора в любой урбанизированной, начиненной техникой квартире. Она на счет «раз» сведет к нулю весь урбанизм, даже если будет тихо стоять в углу. Она не будет с ним спорить. Она его очеловечит.

Еще работники Baba Tree плетут подносы, на которые можно класть айву, алычу, сливы, яблоки, груши. А можно повесить поднос на стену, и тогда он станет красивой картиной.

Также эти корзины – идеальные кашпо для домашних растений. И в качестве абажура их можно приспособить.

А самое главное, как бы вы ни использовали корзину Baba Tree, в ней всегда будет храниться счастье.

Сейчас у Baba Tree много тематических коллекций: Kitchen & Dining (изделия для кухни и столовой), Bathroom & Laundry (для ванной комнаты), Bicycle Basket (корзинки для велосипедов) и даже Pet Bed – лежанки для домашних собак и кошек.

Всего 1187 моделей – такая цифра значится на официальном сайте Baba Tree. Самая бюджетная корзинка стоит около 40 евро, самая небюджетная, из коллекции Art, – 1500 евро и выше.

Удивительным образом эстетика Baba Tree совпала по времени и идеально вписалась в самый горячий тренд – в скандинавский стиль, он же хюгге. Собственно, корни у них в каком-то смысле общие: простые, честные, теплые вещи, вещи с душой. Душа у корзин Baba – в каждом узелке. Часто африканские женщины плетут их по наитию и, как сказали бы европейцы, «по вдохновению», выбирая узоры по шепоту ветра. Каждая корзинка – принт состояния души того, кто ее делал. А еще корзины Baba Tree отличает особая техника плетения, волновая Pakurigo Wave. Отчего их узоры еще более похожи на психоделические картины.

Ну и про ответственность. Каждая корзинка, купленная состоятельным жителем Европы, Америки или Азии, делает жизнь людей в Африке чуточку легче. Поэтому цена 60 и 150 долларов уже не кажется завышенной. Это отчасти благотворительность, отчасти забота о природе и только на одну треть буржуазное стремление украсить свое жилище чем-то экзотическим.

Условие № 3

Подлинное мастерство

Сначала траву сушат, потом красят. Это немного похоже на то, как красят пасхальные яйца, только вместо кастрюль – большие чаны. Те, кто хочет научиться этому искусству, начинают обычно с должности красильщика. Тоже непросто, но не сравнить с работой ткача.

Чтобы сплести обычную 16-дюймовую корзинку, с которой удобно (а теперь еще и модно) ходить на рынок, нужно сделать 25 тысяч точных узелков (не считая днища и ручек, которые потом еще оплетаются кожей). Важно, чтобы узелки были одинаковые, один к одному, и при этом не сломалась текстура травы. Чтобы сплести маленький веер, нужно минимум полдня.

На производство одной незамысловатой корзины у европейца, наверное, ушел бы год. Африканские женщины справляются с задачей за четыре дня, если, конечно, корзинка маленькая. Если большая – могут работать над ней неделю, две, три... У них точные беглые пальцы, они не промахиваются с 25 тысячами узелков. Подвешивают к потолку и плетут. В конце мастера уже не видно – он весь внутри корзины.

И самое важное. Людям нравится этим заниматься – плетя корзины, они находят друзей и семью. Многие местные приходят в Baba Tree именно за этим. У них может быть другой бизнес – например, онлайн-магазин с местными напитками. Но этот бизнес не позволяет им чувствовать себя частью большой семьи. А Baba Tree позволяет. Болгатангу теперь так и называют – «Город корзин».

Для того чтобы узоры не повторялись и соответствовали трендам (продолжая при этом соответствовать традиционным ганским орнаментам), в Baba Tree работает целая команда дизайнеров.

Чтобы стало легче окрашивать траву и чтобы стебли прокрашивались лучше, в компании постоянно вводятся новые технологии.