В1983 году Вефа Мустафаев, работавший тогда в бакинской Академии нефти, был приглашен в качестве эксперта ЮНЕСКО в индийский город Дехрадур, где тогда строили нефтяной завод. После окончания проекта ему предложили стать постоянным сотрудником организации. Впрочем, приглашение еще не гарантировало работу. Вефа Мустафаев подал заявку и выиграл конкурс среди 147 специалистов из разных стран.

«Когда вы становитесь сотрудником юнеско, вы даете клятву не лоббировать интересы своей страны. Естественно, когда я делаю что-то для Азербайджана, это не осуждается. Но я не могу ставить интересы своей страны выше интересов других стран и человечества в целом. Такова суть ЮНЕСКО», – говорит Вефа Мустафаев.

В 1980-е годы, когда он консультировал строительство нефтеперерабатывающего завода, проекты организации были направлены преимущественно на развитие промышленности и создание новых рабочих мест в развивающихся странах. С тех пор мир сильно изменился. Все пять проектов, которыми занимается Мустафаев сегодня, связаны с экологией. Один из самых крупных – проблема Арала, которую финансирует правительство Германии по просьбе правительства Узбекистана. «ЮНЕСКО осуществляет проекты на средства стран-доноров. Наша задача – найти и подготовить экспертов, которые на месте займутся изучением проблемы и поиском способов ее решения. Кроме того, мы занимаемся поставкой оборудования и организацией экспедиций», – рассказывает он.

Проект начался в 1992 году с изучения состояния региона. Выяснилось, что восстановлению водного ресурса мешает нерациональное ведение сельского хозяйства. Решено было заниматься не самим Аралом, а территорией, где текут впадающие в него реки. «На базе университета в узбекском городе Ургенче был создан центр развития исследований. Принципиально то, что над проектом работают студенты местного университета. Ученые, которых присылает ЮНЕСКО – а это более 120 специалистов из Узбекистана и Германии, – создают научную базу и систему подготовки кадров, которые будут реализовывать и развивать проект, в регионе останутся местные специалисты», – рассказывает Вефа.

В результате многолетних экспериментов выяснилось, что выравнивание полей позволяет снизить расход воды на нужды сельского хозяйства в два раза. Планируется, что в 2010 году начнется массовое лазерное выравнивание почвы и восстановление лесов на бросовых полях, непригодных для сельского хозяйства на территории, прилегающей к Аралу.

Российское правительство также обращалось в ЮНЕСКО. Россию интересовало состояние Волги. Проведя многочисленные исследования, эксперты ЮНЕСКО выяснили, что Волга – очень чистая река. Однако причиной ее хорошего состояния стало закрытие огромного числа промышленных предприятий в этом регионе. Как только промышленность восстановится, состояние реки может резко ухудшиться.

«ЮНЕСКО решает глобальные мировые задачи, взаимодействуя на уровне правительств. Но, знаете, именно здесь понимаешь, как много может сделать каждый человек, – рассказывает Вефа. – Сейчас я начинаю проект с поразительной историей. В 1912 году в Таджикистане было землетрясение, в результате которого в горах Памира образовалась естественная дамба. Гора закрыла ручей, и он оказался заперт внутри каменного мешка. Сейчас там озеро 60 км в диаметре и глубиной 250 м. Вода, копившаяся почти 100 лет, давит на дамбу. И если ее прорвет, первая волна будет высотой с 20-этажный дом. Вода смоет множество деревень, может погибнуть огромное число людей. ЮНЕСКО взялось за решение этой проблемы. И вот что интересно. Когда озеро образовалось, первым туда добрался один русский геолог. И научил таджика, который жил в деревне рядом, делать замеры и вести записи. Так вот правнук того геолога продолжает каждый год приезжать в Таджикистан к правнуку того крестьянина. И эти две семьи из поколения в поколение ведут наблюдение за озером».