Люди становятся коллекционерами по самым разным причинам. Супруга президента Азербайджанской Республики Мехрибан Алиева выбрала для себя знаковый символ: она собирает изображения драконов. Мехрибан Алиева родилась в год дракона по восточному календарю. В ее коллекции нет разделения на дорогие экспонаты и не очень – все объекты одинаково любимы и заботливо расставлены на сверкающих стеклянных стеллажах. И каждый, вероятно, может рассказать свою историю.

В собрании Мехрибан ханым есть драконы со всего света – усатые китайские, устрашающие японские, изящные испанские и милые дракоши из Гжели. Все вместе они – путешествие по истории, культуре и сказкам народов мира.

Драконы фигурируют в мифологии и Востока, и Запада, но интересно, что древние народы приписывали им совершенно разные качества. В Европе дракон охранял пещеры, дышал огнем, его кровь давала человеку способность понимать язык птиц и зверей. 

У славян Змей Горыныч – однозначно злое существо, с которым надо бороться. В Западной Европе с драконом тоже сражаются, но одновременно он – символ силы, победа над ним – большая доблесть, на которую способен только самый отважный рыцарь. Изображение дракона до сих пор красуется на геральдических щитах британских и испанских аристократических родов.

Особое значение дракон имеет в Китае. Здесь он воплощает ян – мужское начало (в единстве и противоположности с инь – фениксом). Первые изображения драконов, найденные на территории этой страны, датируются пятым тысячелетием до нашей эры. Дракон связан с силами природы – тайфунами, наводнениями, ураганами и ливнями. Это символ императорской власти и могущества, силы и удачи достойнейших.

И сегодня в Китае сравнивают с драконом выдающихся, незаурядных людей: лучшее пожелание родителям – «пусть ваш сын станет драконом».

Внешность дракона дает простор воображению художников. Самое простое описание, данное ему древними китайцами, – «существо с головой лошади и хвостом змеи». Но чем дальше, тем больше этот образ обрастал подробностями. Сегодня в Китае считают, что у дракона есть девять соответствий: рога как у оленя, голова как у верблюда, глаза как у демона, шея как у змеи, живот как у моллюска, чешуя как у карпа, когти как у орла, подошвы как у тигра, уши как у коровы. На голове у мифического создания должна быть большая шишка: если ее нет, дракон не может вознестись на небо. Под подбородком часто изображают жемчужину – символ процветания, удачи и богатства. А вот крылья у китайских драконов встречаются довольно редко: если эти чудовища и летают, то не благодаря крыльям, а потому что обладают мистической силой. Благодаря ей дракон может обернуться маленькой змейкой или занять собой всю вселенную, способен укрыться под водой или превратиться в воду, принять любую форму и цвет и даже светиться в темноте.

Год Дракона в восточном календаре считается самым благоприятным для рождения детей. Появившиеся на свет под этим знаком наделены гордостью, благородством, прямотой, верностью – все эти качества Мехрибан ханым демонстрирует в каждом из своих начинаний. Не исключено, что ее любимые драконы делятся с ней своей волшебной силой.