Весна на Кавказе – время свободы. Пустые дороги, безлюдные (пока еще!) курорты, тихие села, многие дома в которых не открывались с осени. Зато громкость природы, вступа-ющей в свою лучшую пору, выкручена до максимума. Буйство зелени, радость и переливающуюся через край энергию жизни можно не только увидеть, но и услышать.

У каждого есть свой способ почувствовать себя частью природы. Некоторые бакинцы выезжают «на пикник»: в багажник загружаются все составляющие обеда для большой компании – от скатерти до мангала, кто-нибудь из участников показывает дорогу до секретного места в часе езды от города, где в лесу, невидимые друг для друга, стоят деревянные беседки. Компания заселяется в эту беседку, на ближайшей поляне устанавливается мангал, и уже очень скоро в небо поднимается ароматный пряный дым. Пока идут приготовления, гости разбредаются по округе. Лес упоительно пахнет молодой хвоей, в шепоте листвы слышатся слова, а в кронах деревьев щебечут птицы. Где-то неподалеку обязательно есть горный водопад – любимый спектакль Кавказских гор: к нему отправляется экспедиция из желающих. 

Первая встреча с природой после долгого перерыва ощущается как праздник, особенно для детей. Не сходя с места, они умеют придумать десяток игр: тугие молодые листья размером с ладошку становятся билетами на поезд, поезд атакуют индейцы, скачущие на конях (здесь полагается забраться на нижние ветки соседней дикой груши и громко цокать, и погонять коней тонкими прутиками), девочки собирают первые дары леса – букетики мелких душистых цветов, похожие на бусины почки и бутоны. Внезапно все бросаются врассыпную, и всё стихает, только из зарослей самшита вдруг долетает заговорщицкий смех – нет лучшего места в мире, чтобы сыграть в прятки. Весенний лес – хранитель тайн и сам тайна. Особенное чувство – остаться с ним один на один.

Другие бакинцы в этот сезон возвращаются на свою историческую родину, в те самые пустующие зимой дома, из которых семья давно уехала в столицу. Дом в предгорье Кавказа, стоящий особняком, достаточно просторен, чтобы вместить и хозяев, и друзей. Кто-нибудь из компании обязательно просыпается раньше всех, неслышно выходит на крыльцо, надевает кроссовки и отправляется на утреннюю прогулку. Без музыки в ушах, без телефона. Ни души вокруг. Дорога ведет вверх по склону, и за поворотом открывается панорама: лесное море, отроги гор, клубящиеся над дальними пастбищами облака. Привыкший гулять по набережной горожанин останавливается, присаживается на траву – он чувствует, что мир хочет что-то сообщить ему лично. Ощущение себя в моменте, которого люди ищут во всех духовных практиках, здесь приходит безусильно. Весна в горах – это красота, покой и свобода.

А еще в дни, когда весна уже вступила в свои права, можно отправиться в путешествие по стране, тем более что неизведанных уголков в Азербайджане хватит на всех. В этот раз, например, когда мы уже сидели в машине и мчались по дороге на Габалу, кому-то пришла идея поехать в село Сарыбаш – оказалось, что никто из нас раньше там не бывал. Основанное цахурами, перекочевавшими с территории нынешнего Дагестана, на высоте 1800 метров над уровнем моря, село это знало и лучшие времена. В XIV веке здесь, по преданию, проезжал Тамерлан, а 400 лет спустя, во время другого военного похода, останавливался иранский правитель Надир шах Афшар. Как добирались до места Тамерлан и Надир шах, сказать сложно, но современный внедорожник не слишком помог попасть в высокогорное село – горная река разлилась, а моста нет. Пришлось обходить пешком по горным тропам: полтора часа в пути через шумящий и поскрипывающий от порывов ветра лес.

Первый же встреченный в селе человек, удивившись гостям, пригласил зайти на чай. Едва вышли из его дома, встретили еще одного прохожего – он оказался начальником метеостанции. И тоже позвал к себе на чай… трудно отказать тому, кто искренне рад тебе и приглашает в свой дом. Пока на балконе пили чай из армудов, хозяйка нажарила котлет – таких ароматных, что даже вегетарианцы среди нас не смогли отказаться («чтобы не обидеть хозяев», но с удивлением потом обнаружили, что от здешнего мяса вдруг прошла вся усталость). Отсюда, с крыши мира, можно наблюдать, как в густых лесах внизу ежесекундно сменяются оттенки зеленого – как будто весна зарождается где-то там, и ветер разносит ее по миру, размешивая и разбалтывая живую краску.

Село Сарыбаш в Гахском районе считается одним из самых высокогорных в Азербайджане, но ему повезло меньше, чем, например, Хыналыгу. Из-за труднодоступности, вместо того чтобы строить дорогу и улучшать инфраструктуру, в 1960-е годы жителей Сарыбаша переселили вниз, в специально для них образованное село Джалаир. Кто-то остался, некоторые позднее вернулись; жить здесь трудно и сейчас – но жизнь идет своим чередом. Отношения между сельчанами держатся на простоте, мудрости, уважении, труде, традициях и натуральном хозяйстве. А еще люди здесь сохранили искусство неспешного разговора, чуткого интереса к собеседнику, даже незнакомому.

Провожая нас обратно к тропинке, ведущей вниз с горы, они полушутливо берут с нас обещание вернуться в другое время года, и мы окончательно убеждаемся в том, что приход весны – достаточно важное событие для того, чтобы отметить его путешествием, которое надолго останется в памяти.