Классическая иракская музыка характеризовалась высоким уровнем исполнения, как вокального, так и инструментального, и особыми философско-эстетическими воззрениями.

Серьезное влияние на традиционное искусство оказали перемены, произошедшие в культурной политике государства во времена правления династии Аббасидов (749–1258 гг.), сделавшие религиозную музыку более светской. Столица страны была перенесена из Дамаска в Багдад, и этот «город мира и благоденствия» стал средоточием поэтов и музыкантов. У каждого придворного музыканта были ученики, образующие его школу. Обучение продолжалось столько лет, сколько считал нужным сам учитель. Такая система способствовала возникновению разных музыкальных направлений, тесно связанных также с литературой.

Особое место в музыке Ирака занимает вокально-инструментальный цикл аль магам. Именно этот музыкальный жанр и является основой творчества ансамбля «Ангам аль Рафидаин». Музыкальный коллектив взял свое название от местности Рафидаин, расположенной между реками Тигр и Евфрат. В ансамбле четыре человека: Таха Гариб Муиса аль Алак, Сабах Хашим Гали, Каис Абдулразак Мехди, Мухаммед Халил Салих. Они играют на кяманче, дефне, сантуре и рике. Это тоже часть древней традиции, именно эти четыре инструмента создают ту музыку, благодаря которой голос исполнителя словно воспаряет в небеса. В магамах отразилась эстетика Средневековья, восходящая от строгости и упорядоченности к изысканности и утонченности. Всего в иракской музыке насчитывается 53 лада. Поэтическая основа магамов – суры Корана.

«В магаме текст и мелодия тесно взаимосвязаны, – отмечают музыканты. – Магам является своеобразным посредником между Всевышним и человеком. Он может и включаться в светскую концертную программу, и звучать на больших религиозных праздниках».

Помимо магама музыканты ансамбля «Ангам аль Рафидаин» исполняют иракские народные песни, многие из которых датированы XVI веком. Багдад был одним из самых интернациональных городов в древности. Сосуществование на одном географическом пространстве традиций разных народов привело к их взаимопроникновению. У каждого иракского города свой музыкальный фольклор, и это разнообразие находит отражение в репертуаре ансамбля «Ангам аль Рафидаин».

Много лет музыканты занимаются преподавательской деятельностью в центре обучения магаму. «Мы делаем все от нас зависящее, чтобы сохранить нашу культуру для будущих поколений. Так жили наши предки. Благодаря их стараниям мы можем гордиться культурой и искусством своей страны. Наша цель – сохранить преемственность», – говорят музыканты.

Ансамбль «Ангам аль Рафидаин» пропагандирует древнее искусство магама – выпускает диски, выступает с концертами за рубежом, участвует в мероприятиях ЮНЕСКО. Он – постоянный участник музыкальных конференций, фестивалей традиционной музыки в Ираке и за его пределами, в том числе Всемирного фестиваля духовной музыки, куда приезжают ученые-музыковеды и исполнители со всех концов планеты, и фестиваля мугама в Баку.