Где встретить цветок харыбюльбюль? В Карабахе и только там. Подняться в горную долину, долго идти по тропе, подставляя лицо солнцу. Вокруг ни души, только бегущие облака и их тени. Травы тихо шелестят, разговаривая с ветром. Стать частью пейзажа, раствориться в нем – и тогда в высокой траве вдруг заметишь будто капли цвета темной крови. Там, аккуратно раздвинув траву, найдешь драгоценный цветок.

Дикие орхидеи живут поодиночке и скрываются от любопытных взглядов. С ботанической точки зрения это семейство очень разветвленное. Харыбюльбюль относится к роду Ophrys, у которого существует несколько десятков разновидностей, многие из них даже не имеют собственных названий в русском языке. У харыбюльбюля оно есть: офрис кавказская, эндемичная для Карабаха и еще нескольких горных уголков Кавказских гор.

Как и другими дикими орхидеями, им невозможно командовать. В начале XIX века поэтессу Агабеим-агу, дочь карабахского хана Ибрагима Халила, выдали замуж за правителя каджарской династии Ирана Фатали-шаха. В знак любви Фатали-шах Каджар приказал разбить в тегеранском дворце сад, в котором все деревья, кустарники и цветы были с карабахских земель. Сад назвали «Вэтэн багы» – «Сад родного края»: здесь росли и тис, и шушинский астрагал, и карабахский тюльпан. Только харыбюльбюль, любимый цветок Агабеим-аги, не прижился. Она написала об этом известное исполненное печали стихотворение.

Ученые объясняют: цветок не своенравный, просто ему необходимы симбиотические грибки, живущие только в местной почве. Кроме того, его опыляют определенные чешуекрылые: их привлекает внешний вид цветка, напоминающий насекомое. Столько всего должно сойтись в одном месте высоко в горном уединении, чтобы из уродливого клубня, редкого, как трюфель, родился прекрасный цветок. Поэтому увидеть харыбюльбюль – большая удача.

Люди связывают с ним множество легенд. Главная отражена в названии: харыбюльбюль – «шип» и «соловей». Соловей был влюблен в розу и часто прилетал ее повидать. Однажды, когда он собирался на свидание к любимому цветку, подул ветер. Он гнул к земле платаны, дубы и кипарисы, все склонялись перед его мощью, только нежная роза не поддавалась его власти. «Хрупкий цветок, – обратился к ней ветер, – откуда у тебя такая сила?» «Из любви, – ответила роза. – Сила любви непобедима! Я люблю соловья, его чистая любовь дает мне силу».

«Посмотрим, – усмехнулся коварный ветер. – Проверим твою любовь».

Он взревел с утроенной силой и все же согнул розу пополам, почти сломал. В этот момент к ней подлетел соловей и заслонил собой от ветра. Ветер задул сильнее, и сердце соловья проткнул шип. Соловей погиб, но защитил свою любовь. Если присмотреться, сложные очертания цветка действительно напоминают эту сцену: опустившая голову роза и гордая птица, в отчаянном жесте расправившая крылья.

В последние годы харыбюльбюль обрел новый смысл, в котором сложились воедино и его привязанность к родным склонам шушинских гор, и драматичный насыщенный цвет, и все старинные легенды о любви, непокоренности и победе ценой собственной жизни. Харыбюльбюль стал для азербайджанцев символом вновь обретенного Карабаха, памяти обо всех, кто не вернулся с войны. Да, встретить цветок в горах по-прежнему непросто, но его изображения сегодня повсюду. Ареал их распространения – массовая культура. Дизайнеры создают коллекции одежды, где линии напоминают знакомый изгиб лепестков и изящных шпорцев, ювелиры представляют серьги, броши и другие украшения в виде цветка, художники рисуют его, рукодельницы вышивают, а поэты нового времени посвящают харыбюльбюлю новые стихи.