Испокон веков Баку кормили море, земля и таланты бакинцев. Море давало рыбу. Земля – вкусные и ароматные плоды. А люди работали: встречали и провожали караваны на Великом шелковом пути, возделывали сады, строили города, добывали нефть…

Нефть здесь была всегда. Разная – лечебная, белая, смешанная с мазутом и почти прозрачная. Каждой находилось применение. Добывали ее тоже по-разному – до тех пор пока не свершилось настоящее чудо. Официально оно называется промышленной добычей нефти, когда она начала бить фонтаном из-под земли. Еще какое-то время спустя благодаря развитию технологий стало возможным добывать ее всюду – и на суше, и на море. В одной из песен Рашида Бейбутова герой обещает нефти, что «ее найдет повсюду: в темной глубине, под землею, под водою на каспийском дне». Обещанное выполняют.

20 сентября в Баку отмечали 20-летие «Контракта века». Отмечали без излишнего шума, суеты и помпезности, в почти аскетической обстановке делового совещания, ставшего новой точкой отсчета на пути укрепления позиций Азербайджана в сфере энергоресурсов.

Между тем этот контракт преобразил все и вся. Без него Баку не смог бы стать туристическим раем. Но на горизонте этого рая видны плавучие буровые установки. Гости отдыхают, а Баку работает: добывает нефть и газ, строит нефтепроводы и газопроводы, соединяя между собой Запад и Восток, Север и Юг.

Новый век многое изменил в нефтяной сфере. Технологии меняют способы добычи, а нефть меняет облик города, и вот уже знаменитый Черный город постепенно становится Белым. Неизменным остается одно: отношение бакинцев к труду как к делу жизни.

Образ нефтяника всегда был одним из основных в арт-пространстве города. О них писали стихи, им посвящали песни. Нефтяники глядят на нас с полотен многих художников. А благодаря Таиру Салахову их суровые лица стали визитной карточкой трудового Баку ХХ века и символом нового направления в искусстве. Новые времена рождают новые образы, темы и интерпретации. Это происходит прямо сейчас, на наших глазах. И для того чтобы стать свидетелями этого, достаточно приехать в Баку.