Название Colt Land – игра слов. Colt по-английски произносится почти как cold, «холодный», и на слух воспринимается как «Холодная земля», но на деле Шпанин рассказывает частично правдивую, а частично придуманную им историю о полковнике Сэмюэле Кольте – одном из величайших американских предпринимателей XIX века, оружейнике, прославившемся благодаря своему знаменитому револьверу и поговорке «Бог дал нам права, а полковник Кольт их уравнял». По версии Шпанина, Сэмюэл Кольт приезжает в 1858 году в Санкт-Петербург, чтобы получить аудиенцию у императора Александра II. Аудиенции он не дожидается – император уехал по делам, – но оставляет царю в подарок револьвер с дарственной надписью. Последнее – достоверный факт.

Образность, которой пользуется Шпанин, – это шаблонная графика газет, рекламной и книжной иллюстрации позапрошлого века (массовая пресса появилась примерно в то же время, что и револьверы Кольта). Картинки из газет и технической литературы накладываются на гравюры, иногда наивные, с растениями и грибами, словно из учебников по природоведению, а иногда зловещих медицинских, с изображениями человеческих костей. Контур револьвера дробится на разные цвета и соседствует с простоватыми рисунками из детских книжек и учебников. Все вместе складывается в картину альтернативной истории, напоминающей то журналистское расследование, то лихо закрученные страшилки, которые любят выдумывать дети.

Стасс Шпанин попытался преобразовать музейное пространство в игровую площадку, где сопоставляются исторические символы и заимствованные образы. Его проект – это игра в историю, где посетители не пассивные зрители, а участники инсталляции. «Я понял, что прошлое не конкретно, – говорит он. – История – живая субстанция, а не застывший памятник, это постоянная эволюция идей. Я хочу подвести зрителя к осознанию этой зыбкости истории и дать ему возможность поиграть в многослойную игру ощущений и ассоциаций».