Полицейский, мстящий за напарника. Кок, своими руками делающий салат из захвативших военный корабль террористов. Автор детективов, вынужденный применить свои знания о преступном мире на практике… Случайные прохожие в Ичери шехер вспоминали любимых персонажей Стивена Сигала, встретив неподалеку от Девичьей башни массивного невозмутимого джентльмена, передвигавшегося со сдержанной грацией мастера боевых искусств. 

Он приехал в Баку на один день и обещал вернуться в ноябре. Цель приезда? «Я предложил свои услуги Президенту Азербайджана как мастер боевых искусств и как учитель – для развития айкидо в стране». Почему именно Азербайджан? «Мне нравится, что Президент и множество людей в этой стране строят очень миролюбивое общество. Здесь уважают все культуры, традиции и религии – для меня это крайне важно. Здесь уважают каждого».

Персонажи Сигала на экране не уважают почти никого: пренебрегают государственными границами, если цель высока, легко относятся к чужой собственности, а также к своей и чужим жизням. Справедливость в исполнении Сигала приобретает поистине устрашающий облик – и тем захватывает зрителей, которые, возможно, тоже мечтали бы от души врезать мировому злу, поцарапавшему их автомобиль, но воспитаны в уважении к уголовному кодексу.

Стивен Сигал на экране и в жизни – это один и тот же человек? «Нет. Совсем разные люди. Мне не нравится, что мое имя стало символом силы. Я бы хотел ассоциироваться с совсем другим – быть символом любви, сострадания, понимания и мудрости. В реальной жизни я тихий и скромный человек, который очень старается стать лучше». Чуть подумав, актер добавляет: «И сделать лучше мир». (В этот момент по бульвару проносится полицейская машина с включенной сиреной.)

«Главное в жизни каждого человека – меняться к лучшему и менять этот мир. Мы все здесь для этого», – взгляд Сигала на этих словах совсем уходит в себя, словно актер вспоминает юность. Мальчишку из Калифорнии, в семь лет начавшего заниматься карате, чтобы побеждать в уличных драках, шестью годами позже приметил японец на кухне ресторана, где оба работали (подросток наврал о своем возрасте, чтобы получить место посудомойщика). Увлекающийся карате коллега оценил координацию и быстроту движений парня и посоветовал ему заняться боевыми искусствами всерьез. Дальше были занятия у мастера айкидо Киоши Исихака, переезд в Японию и открытие собственного додзе (Сигал стал первым неяпонцем, преподававшим айкидо людям, чьи предки изобрели это искусство). Учителя обкатывали строптивого и любопытного мальчишку, как море обкатывает остроугольный камень. Уроки медитации укрощали взрывной темперамент: уже многие годы Стивен выплескивает его только в фильмах и только в движении – «лицом не хлопочет», как говорят актеры. В кадре виден вышедший сражаться за доброе дело философ.

Теперь Сигал работает с молодежью и старается не просто научить, как правильно действовать руками и ногами, если ты вышел на татами или встретил неприятную компанию в темном переулке. Он старается вложить в юные головы философию: «Улучшать мир – каждый человек должен сделать это частью своей жизни». Кстати, учит он так, чтобы и правда можно было отбиться от противника: «Не нападай первым, но и не беги» – это тоже философия.

Чем Сигал занимается, когда нет съемок и уроков в додзе? Он редко ходит в кино («Нет фильмов, которые могли бы изменить мир, хотя, безусловно, есть очень хорошие фильмы») и нечасто посещает светские мероприятия. «Я музыкант, – говорит Стивен. – Пишу песни, даю много концертов». Его музыка – блюз; он впервые взял в руки гитару в 12 лет и с тех пор не расстается с ней. Воин, кинозвезда и суровый учитель, в музыке он не скрывает интонаций меланхолических и чуть сентиментальных. Слушатели чувствуют, что для них приоткрывается дверь, которая не то что была заперта, а будто вовсе не существовала. Песни Сигала порой звучат в его фильмах, таких как «Тень якудза», и придают им лирическую глубину.

Будет ли он играть в Баку? «Да, в ноябре», – кивает Сигал. Актеру устраивают экскурсию по Центру Гейдара Алиева, и он хвалит акустику этого величественного летящего здания.

Предки Сигала уехали в Штаты из Владивостока, и он не раз приезжал в Россию, чтобы взглянуть на свою прародину и посетить буддийские святыни. В Баку же он первый раз – очень ненадолго, потому что на следующий день у него запланирована встреча с президентом Владимиром Путиным. Но – «Я вернусь. Я хочу посмотреть все. Всю страну».