В «Азербайджанском городке», который неделю работал на парижской площади Пале-Рояль, было всё, что французы хотели знать об Азербайджане, но не знали, у кого спросить.

Кто бы мог подумать, что единственный и неповторимый Ичери шехер можно перемещать в пространстве? Создать иллюзию старых, согретых солнцем камней, поставить шатры, не забыть Девичью башню, устроить ярмарку и заполнить ее коврами, джорабами, медными кувшинами, шекербурой и пахлавой. Но главное – воспроизвести атмосферу праздника, какая бывает в Баку, скажем, на Новруз. В эти дни Баку, в котором как мало где в мире сильна историческая память, расцветает пестрыми красками национальных костюмов, платков-кялагаев, расшитых шапочек-арахчынов, и за каждым поворотом собирают зрителей огнеглотатели, кинжалометатели, силачи и канатоходцы. 

Именно такой городок появился в начале сентября в самом центре Парижа, на площади Пале-Рояль напротив Лувра. Рядом королевский дворец, в котором жили кардинал Ришелье, Анна Австрийская и Людовик XIV, а еще Опера, правый берег Сены, улицы Риволи и Фобур-Сент-Оноре, бутики мехов, духов и пирожных – и тут же Шемахинские ворота, через которые парижане и гости столицы попадают в другую страну.

Проект «Городки мира» десять лет назад придумал французский журналист и путешественник Жиль Муру: в разных уголках Франции таким неформальным образом представляют свои традиции и культуру разные страны. Азербайджан уже участвовал в проекте в прошлом году, тогда «городок» принимал гостей на площади Сен-Сюльпис в Сен-Жермен-де-Пре и имел большой успех. Но в этот раз место было настолько стратегическим, что за неделю работы в Village d’Azerbaidjan побывали многие тысячи человек. Да и вряд ли можно было пройти мимо.

В сумрачный и прохладный день 3 сентября состоялась церемония открытия «Азербайджанского городка». Над стилизованными стенами бакинской крепости гордо развевались яркие национальные флаги. В присутствии множества фотографов и телеоператоров перед собравшейся публикой выступила Первая леди страны Мехрибан Алиева. Она говорила о том, насколько важно для Азербайджана сотрудничество с Францией – не только политическое и экономическое, но и гуманитарное, сближение и дружба людей. О том, что Дни культуры Азербайджана регулярно проводятся в нескольких регионах и городах Франции, что в высших учебных заведениях здесь преподают азербайджанский язык, историю и литературу, а в Баку работает Французский лицей и в планах создание Азербайджано-французского университета. Что цель «Городка», как и других культурных инициатив Фонда Гейдара Алиева, – донести до французской общественности правду о стране.

Другие спикеры церемонии открытия – мэр 1-го округа Парижа Жан-Франсуа Легаре и председатель Ассоциации друзей Азербайджана во Франции Жан-Франсуа Мансель – подтвердили искренний интерес французов к Азербайджану. В качестве свидетельства гостям представили фотовыставку под названием «Азербайджанцы и французы: история знакомства» – работы азербайджанцев, живущих во Франции, и французов, живущих в Азербайджане.

Когда завершилась торжественная церемония, городок ожил: застучали молоточки чеканщиков, закрутились гончарные круги, запели и затанцевали «жители» в национальных костюмах. В некоторых из белых шатров поселились ремесленники: на глазах публики они плели корзины, составляли витражи-шебеке, вышивали такалдуз. Рядом выставка с бесценными музейными экспонатами, в том числе древностями, найденными во время раскопок: ковры, национальные костюмы, музыкальные инструменты. В ярмарочных шатрах продавали батик и миниатюры, вина и варенья, сладости и сухофрукты. Угощали гостей, как полагается, чаем в армудах. В туристическом бутике все желающие могли получить любую информацию о стране из первых рук.

На несколько сентябрьских дней площадь Пале-Рояль превратилась в мультимедийное пространство Азербайджана – с воркшопами, дегустациями, концертами. На первом из них, состоявшемся в Оратории Лувра, коллектив под управлением тариста Шахрияра Иманова исполнял этно-джаз.

Одним из центральных проектов фестиваля стала фотовыставка известного фотографа азербайджанского происхождения Резы Дегати «Азербайджан – страна толерантности» в соседнем здании мэрии 1-го округа Парижа. Виртуальное путешествие в далекий край для эстетов-парижан: бескрайние цветущие луга, скакуны, древние камни, мечети, ветер, пойманный объективом, чаепития, застолья, обычаи и ритуалы разных религиозных общин в разных концах Азербайджана; глаза и лица счастливых людей. Посетители выходили на улицу, под пасмурное французское небо, под впечатлением, словно вдохнув целебного воздуха Кавказских гор.