Для гастролей в Катаре объединили силы петербургского и владивостокского театров: в Доху полетели Большой симфонический оркестр Мариинки (управлять им пригласили замечательного азербайджанского дирижера Эйюба Кулиева) и балетная труппа Приморской сцены. «Тысяча и одна ночь» – непростой балет: в нем должен участвовать и хор, и оперные солисты – у Фикрета Амирова там со¬здается особая красота звучания, сравнимая с эффектом изысканного музыкального ковра. Поэтому в Доху отправился и хор Приморской сцены, руководимый Ларисой Швейковской, и две владивостокские сопрано – Анастасия Кикоть и Алина Михайлик.

В состав традиционного симфонического оркестра не входит тар, а в партитуре Фикрета Амирова он предусмотрен. Обычно театры заменяют недостающие инструменты другими, похожими по звучанию, но перед премьерой 2020 года Эйюб Кулиев настоял, чтобы во Владивосток приехал настоящий тарист, солист Азербайджанского театра оперы и балета Рамин Азимов. Он не только участвовал в спектакле, но и давал уроки игры на таре местной солистке Надежде Медведевой – теперь они вместе участвуют в спектакле, вместе прилетели и в Доху. Именно из-за сложностей партитуры – впрочем, и из-за «густонаселенности» спектакля – в Катар отправились более 200 артистов и музыкантов.

Старинные арабские сказки издавна вдохновляли композиторов и хореографов. Самой известной версией является «Шехеразада» на музыку Римского-Корсакова, придуманная Михаилом Фокиным более ста лет назад для «Русских сезонов» Дягилева в Париже. Однако когда Наиля Назирова в 1979 году поставила в Баку «Тысячу и одну ночь» Фикрета Амирова, у нее появился конкурент: музыка азербайджанского классика пленила многих. Не раз ставил этот балет и Эльдар Алиев: впервые – в Индианаполисе, в 1990-х годах он возглавлял там балетную труппу, затем еще в нескольких американских городах, уже после владивостокской премьеры – в Софии. Для Приморской сцены Мариинского театра хореограф сделал оригинальную версию балета и пригласил к сотрудничеству сценографа Петра Окунева, который сделал акцент на сказочности истории, соединив живописные декорации с видеопроекцией. Сюжет остался прежним: Шехерезада рассказывает волшебные истории разгневанному шаху – ему изменила жена, и Шахрияр замыслил уничтожить всех женщин в стране. Персонажи сказок появляются в танцах, так что балет представляет собой череду захватывающих внимание историй, и в итоге шах отказывается от жестокого плана мести.

В главных партиях на сцену выходили примы-балерины Анна Самострелова и Лилия Бережнова, премьеры Сергей Уманец и Виктор Мулыгин, солисты Юрий Зиннуров, Саки Нисида, Арина Нагасэ, Лада Сартакова, Александра Шалимова и др.

Гастроли прошли с огромным успехом. Как в первый вечер – партер тогда занимали почетные гости и дипломатический корпус, – так и в последующие дни, когда в зале оказывались люди, попавшие на балет впервые в жизни, публика горячо приветствовала артистов.