Предприятие «Азерпочт» выпустило в обращение почтовые открытки и марки, приуроченные к 80-летию выдающегося футболиста, лучшего игрока 1954–2003 годов по версии Федерации футбола Азербайджана Анатолия Банишевского.

Мастер спорта международного класса, заслуженный мастер спорта СССР, кавалер ордена Славы, знаменитый форвард команды «Нефтчи» и сборной Союза был выходцем из обычной бакинской семьи. Незаурядный талант позволил ему стать одной из самых ярких звезд советского футбола, получить всемирное признание болельщиков, коллег и коронованных особ. Цельность натуры и патриотизм снискали Банишевскому добрую память в родном Баку – городе, с которым он не расставался даже на пике карьеры.

Анатолий был многогранной и непредсказуемой личностью, чья способность к импровизации часто ставила в тупик соперников. В нужный момент Банишевский предпринимал неожиданные, но точно выверенные и поистине парадоксальные действия, которые делали спортсмена центром игры и обеспечивали высокий результат. Его видение поля и чувство мяча вкупе с творческой непосредственностью просто поражали.

В 16 лет Анатолий оказался в «Нефтчи», сезон 1963-го закончил с тремя голами в дублирующем составе. Следующие два года пополнили счет забитых голов на четыре и восемь соответственно – уже в основном составе в чемпионате и Кубке СССР.

В том же 1965-м Банишевский провел свою первую игру в составе сборной СССР против Бразилии. Тогда команда СССР уступила признанным футбольным асам 0:3. Однако осенью того же года, 21 ноября, в товарищеском матче против тех же бразильцев Банишевский забил вошедший в историю гол на легендарном стадионе «Маракана» в присутствии 113 тысяч зрителей. На 59-й минуте при счете 2:0 в пользу бразильцев Анатолий неожиданно выпрыгнул на мяч, который выбивал в поле вратарь соперников Манга. Удар у того не получился, и Анатолий головой направил мяч прямо в ворота. «Трибуны на несколько секунд погрузились в тишину, переваривая случившееся, а потом взорвались. Пеле остановился и смотрел на меня как завороженный. Он еще не знал, что через 25 минут Слава Метревели сравняет счет. А мой гол одна из ведущих бразильских газет назвала голом десятилетия», – вспоминал Банишевский.

В том же 1965 году Анатолий забил и наибольшее количество голов в одном матче – три – в ворота сборной Греции – ту игру сборная СССР выиграла со счетом 4:1.

В 1966-м Банишевский стал знаменитым футболистом, в нем были заинтересованы команды высшей мировой лиги, однако Анатолий был очень привязан к Баку. Жена Инна вспоминает: «Он был патриотом. Его ведь в Англии в 1966-м покупали за полмиллиона фунтов стерлингов. Толю и в Москву приглашали, ЦСКА давал квартиру на проспекте Мира, в доме, где универмаг «Весна», но он не хотел уезжать из Баку».

До конца своей яркой и короткой карьеры форварда Анатолий выступал в «Нефтчи», с которой разделил высшее достижение команды в чемпионате СССР – бронзовые медали 1966-го. В том же году со сборной страны пережил наивысший взлет советского футбола на чемпионатах мира, дойдя до полуфинала. Команда заняла четвертое место на первенстве планеты. Анатолия представили королеве Великобритании Елизавете II, которая впоследствии отправила ему поздравительную телеграмму по случаю свадьбы.

Через два года, в сезоне 1968-го, Банишевский в составе сборной вышел в полуфинал Евро. А через четыре года играл в финале за победу сборной СССР на чемпионате Европы 1972-го, однако тогда уступили команде ФРГ со счетом 0:3 и заняли второе место.

Всего за сборную СССР Банишевский провел 50 матчей, забив 20 голов. Анатолий – член элитарного символического сообщества футболистов «Клуб Григория Федотова», объединяющего сейчас 80 советских и российских игроков всех времен, забивших за карьеру 100 и более голов.

В 2003 году к 50-летнему юбилею УЕФА футбольные организации входящих в нее стран называли лучшего игрока последних 50 лет по собственной версии. Федерация футбола Азербайджана объявила лучшим Анатолия Банишевского.

В его честь назван стадион в городе Масаллы, в Баку проводится международный юношеский турнир его имени. В 2008 году вышла книга Азера Джангирова «След кометы. Страницы жизни Анатолия Банишевского». На доме, в котором проживал выдающийся форвард, установлена мемориальная доска.