Насколько медленна медленная мода? Британские дизайнеры Саид и Кэти Аль-Рубеи могут ответить вполне определенно. У некоторых вещей их бренда Story mfg. производственный цикл длится полгода – столько времени нужно, чтобы соткать, окрасить и сшить вещь в маленьком индийском ателье.

Все началось с пары джинсов. Чета Аль-Рубеи не планировала запускать собственный бренд, несмотря на бэкграунд обоих супругов в модной индустрии: Саид работал тренд-аналитиком, Кэти – техническим дизайнером. Но однажды им попалась удивительная джинсовая ткань, сотканная вручную и окрашенная натуральными пигментами. Материал был дорогим и капризным в работе, поэтому ни один дизайнер не выкупил его у поставщика, но Аль-Рубеи он запал в душу. Сама идея медленного, кропотливого ручного труда, стоявшего за рулоном необычного денима, резонировала с их ценностями.

«Это и стало нашим подходом: всегда разрабатывать вещи с нуля, а не искать готовые ткани. Это непростой путь: только через три года мы добавили в наши коллекции вещи с принтами, найдя мастеров по блочной печати, и только через пять лет у нас появился вязаный трикотаж», – делится Саид.

В 2013 году Аль-Рубеи запустили краудфандинг, предложив желающим сшить на заказ джинсы из того самого денима. Потом они взялись разрабатывать куртку, а дальше постепенно расширяли ассортимент. Все вещи создавали такими, чтобы хотелось носить самим, поэтому они находили отклик у аудитории. Спустя дюжину лет одежду Story mfg. носят такие знаменитости, как Белла Хадид и Хейли Бибер, но популярность для марки не самоцель – важнее аутентичность и верность принципам. «Мы создаем вещи, которые живут долго, потому что самый устойчивый жизненный выбор – покупать меньше», – гласит манифест позитивного продукта, опубликованный на сайте бренда. Аль-Рубеи уверены, что каждая вещь должна привносить в мир только хорошее – и для покупателей, и для создателей.

Аббревиатура mfg в названии марки – сокращение от manufacturing. Story mfg. – буквально «история производства», и дизайнеры охотно этой историей делятся. На сайте марки подробно рассказывается об используемых материалах, процессе их обработки и других тонкостях – для дизайнеров важна абсолютная прозрачность.

Производство начинали в Великобритании, где живут Кэти и Саид, но позже перенесли в Индию, чтобы поддержать традиционные ремесленные практики. Ателье Story mfg. в городе Ауровиль на юге страны дает работу десяткам местных швей, ткачей, красильщиков, вышивальщиков. Большинство операций производится вручную. Это принципиальная позиция основателей: «Наша работа основана на ремесле и включает в себя взаимное обучение и освоение новых техник вместе с мастерами. Мы стараемся обеспечить им постоянную хорошо оплачиваемую работу и не переходим на более дешевые альтернативы». 

Обучение новых ремесленников позволяет сохранить традиции и секреты, уходящие корнями в глубокую древность: некоторым приемам работы с тканями не одна сотня лет, и они характерны только для этого региона. Примечательно, что на зарплаты индийским ремесленникам Аль-Рубеи тратят больше, чем вышло бы в Великобритании, но супруги считают, что мастерство должно справедливо оплачиваться: «Мы могли бы получить точно такую же футболку в десять раз дешевле в любом другом месте. Но для нас важно, чтобы она была сделана именно так, как сделана».

В этом подходе у Story mfg. все больше союзников. Саид вспоминает, как всего несколько лет назад показывал коллекцию закупщикам в Париже, объясняя все этапы производства: «Было заметно, как они начинали скучать, пока я рассказывал, что на изготовление ткани для какой-либо вещи уходит целый день. Они держались вежливо, но было ясно, что в тот момент думали: «Господи, да кого это волнует». К счастью, появились люди, которым не все равно. Думаю, люди снова пробуют делать что-то своими руками, поняли, насколько это сложно, и оценили мастерство и время, вложенные в такую одежду».

Большинство вещей Story mfg. гендерно нейтральные: свободные брюки и рубашки, простые куртки, универсальные бомберы и стеганые 

жилеты. Эстетика марки строится вокруг винтажного походного снаряжения, субкультуры хиппи и в целом яркой и свободной моды 1970-х, но с поправкой на свойства материалов и натуральных красителей: цвета не кричащие, чуть приглушенные, в буквальном смысле природные. Дизайнеры экспериментируют с натуральным индиго, древесиной джекфрута, гранатовой кожурой и другими растительными пигментами и постоянно ищут новые способы работы с ними.

Саид и Кэти много путешествуют, читают и пробуют разные приемы: «Это больше похоже на виноделие, чем на производство одежды, – сплошные пробы и ошибки. Результат может быть разным в зависимости от погоды или почвы. Даже лак на ногтях красильщицы может повлиять на финальный оттенок ткани».

«Я не думал о нас как об устойчивом бренде до тех пор, пока не понял, как неустойчивы все остальные. Я не считал наш бренд активистским, пока не осознал разницу между нами и большей частью индустрии», – делится Саид. Они с Кэти веганы, поэтому в вещах Story mfg. не используются материалы животного происхождения. И в манифесте марки, и в интервью дизайнеры из раза в раз говорят, какой ущерб животноводство наносит окружающей среде и почему с этической точки зрения надо отказаться от кожи и меха.

Марка использует органические хлопок и лен, конопляное волокно, тенсель – вискозоподобный материал из древесины эвкалипта, и переработанную синтетику. Правда, поставщики вторичных материалов обычно оперируют крупными партиями, неподъемными для маленького бренда, но Story mfg. получает к ним доступ благодаря коллаборациям с большими компаниями – например, Asics. Все обрезки тоже идут в дело, становясь ярлыками на вещах. Пуговицы делают из ореховых скорлупок, а упаковку – из биоразлагаемого материала на основе крахмала.

Вообще-то дизайнеры недолюбливают коллаборации: обычно сотрудничество с другими брендами предполагает более быстрый темп работы, а Story mfg. предпочитает двигаться медленно и поступательно. Но бывают приятные исключения. Кроше, то есть вязанные крючком элементы, появилось в коллекциях благодаря индийским вязальщицам, работавшим неподалеку от красильной мастерской марки. Аль-Рубеи много лет обдумывали возможное сотрудничество и решили сделать носимую версию традиционного «бабушкиного пледа» из вязаных квадратов. Образец представили на показе в Париже, но получили всего девять заказов – по меркам модной индустрии полный провал. Однако благодаря одному из этих считаных ценителей линейка попала на глаза японским закупщикам – и внезапно на Story mfg. посыпались заказы: «Мы не могли удовлетворить спрос, потому что эти вещи создаются полностью вручную, месяцами. Но мы сделали все возможное и каждый раз приходили в восторг, видя в Японии потрясающе одетых людей с нашими «бабушкиными шарфами».

Ни о какой сезонности в коллекциях речи нет: формально они называются осень–зима и весна–лето, но только для удобства байеров. Создатели скорее видят каждую коллекцию новой главой большого повествования. Так, серия весна–лето 2021 получила название Fil Mish-Mish – арабское выражение, аналог русского «когда рак на горе свистнет». Команда не была уверена, получится ли выпустить коллекцию во время пандемии коронавируса, но в условиях неопределенности основателям марки было особенно важно поддержать мастеров. В итоге усилия окупились: «Мы обнаружили, что люди внезапно стали больше интересоваться тем, что мы производим, – удобными, простыми, качественно сделанными, экологичными, этичными вещами».