Культура
Азербайджан принял III Игры стран СНГ – и впервые в истории масштабные международные соревнования прошли исключительно в регионах, не захватив Баку. Национальная сборная заняла второе место в общем зачете.
Турнир открылся в Гяндже, объявленной спортивной столицей СНГ 2025 года. Трехцветный флаг Азербайджанской Республики вынесли на сцену каратист Асиман Гурбанлы и таэквондистка Земфира Гасанзаде. За ходом торжественной церемонии наблюдали Президент Ильхам Алиев и Первая леди Мехрибан Алиева.
«Проведение Игр стран СНГ не в Баку, а за пределами столицы показывает, что и в регионах Азербайджана есть современная инфраструктура и условия, необходимые для развития спорта», – подчеркнул в приветственной речи председатель оргкомитета Самир Шарифов и перечислил все города-участники: Гянджа, Шеки, Габала, Евлах, Мингячевир, Гёйгёль и Ханкенди. Следом выступил заместитель Генерального секретаря СНГ Нурлан Сейтимов, затем состоялась церемония принесения клятвы спортсменами и тренерами. И вот наконец Президент Азербайджанской Республики объявил III Игры стран СНГ открытыми.
За десять дней соревнований более 1600 спортсменов из СНГ, Турции, Пакистана, Омана, Кубы и Кувейта разыграли 235 комплектов наград в 23 видах спорта – от академической гребли и гимнастики до футбола и настольного тенниса. Именно представители последней дисциплины открыли медальный счет азербайджанской команды: мужская и женская сборные по настольному теннису завоевали серебро в командном зачете. Позже теннисисты Адиль Ахмедзаде и Онур Гулузаде повторили этот результат в парных соревнованиях среди юношей. В парах девушек бронзу взял дуэт Ягмур Мамедли и Айлин Аскерова, еще одна бронзовая медаль досталась смешанной паре – Марзии Нурматовой и Онуру Гулузаде.
Национальная сборная показала отличные результаты не только в тех видах спорта, где азербайджанские спортсмены традиционно сильны, таких как боевые единоборства, гимнастика, фехтование и командные дисциплины. По-настоящему отличились пловцы. Октай Гусейнов принес сборной первое золото Игр в этой дисциплине. Его почин вскоре поддержал победой на 400 метрах вольным стилем Сулейман Исмаилзаде. На дистанции 100 метров у женщин бронзу взяла Мехри Абдурахманлы, полтора километра вольным стилем добавили еще одно серебро Сулейману Исмаилзаде, 200 метров смешанным стилем и брассом подняли на третью строчку пьедестала Егора Майницкого. На 200 и 800 метрах вольным стилем Сулейман Исмаилзаде собрал еще два серебра, а после 200-метровки баттерфляем на подиум поднялись трое азербайджанцев: Октай Гусейнов, Мехри Абдурахманлы и Анастасия Гнуссина (два серебра и бронза соответственно).
Изюминкой III Игр стала национальная игра човган – прародительница конного поло. В ней азербайджанской команде равных не было. Специально для проведения турнира на городском стадионе в Шеки даже построили конюшню.
В общем зачете сборная республики заняла второе место: 184 медали, из которых 33 золотые, 56 серебряных и 95 бронзовых. Больше всего наград принесли стране боксеры (24), дзюдоисты (22), таэквондисты (22) и борцы (20). Это лучший результат Азербайджана на Играх и огромный скачок вперед: в Казани национальная сборная завоевала 60 медалей, в Беларуси – 62, и вот теперь рост почти в три раза.
Победу на III Играх стран СНГ одержали российские спортсмены, которые увезли домой 231 награду (130 / 61 / 40). На третьем месте оказалась Беларусь со 122 медалями (32 / 38 / 52).
Проведение турнира стало мощным импульсом к расширению спортивной географии страны: стадионы и другие объекты в городах-хозяевах были переоборудованы в соответствии с современными требованиями. В Гяндже специально для проведения церемоний открытия и закрытия был построен стадион, ставший главным наследием Игр. А попутно соревнования стимулировали региональный гостиничный и ресторанный бизнес, развитие транспортной инфраструктуры и позволили огромному количеству людей, вовлеченных в организацию Игр, овладеть новыми профессиями и навыками.
Личности 
